Lettre aux rédacteurs en chef du numéro de juillet 2023 du Socialiste Standard
Cette lettre de plainte rédigée par un client de bouilloire électrique très mécontent a été envoyée à une émission télévisée sur les consommateurs.
Chers rédacteurs,
Il y a quatre ans, j’ai acheté une bouilloire électrique Russell Hobbs. J’ai choisi celui-ci parce que c’est une marque populaire et je pensais qu’il serait fiable et me donnerait des années de bons services. Il est venu avec une garantie de 2 ans, donc maintenant qu’il a 4 ans, l’entreprise qui l’a fabriqué n’a aucune obligation de le remplacer pour moi.
La faute est assez banale. Il fait encore bouillir l’eau mais il a développé une fuite. J’ai regardé à l’intérieur de la bouilloire et j’ai vu qu’il y avait un petit écrou qui devait être serré, mais il se trouve derrière l’élément donc je ne peux pas y accéder pour le réparer. Je l’ai apporté à l’agent agréé de l’électroménager qui m’a dit qu’il ne pouvait pas être réparé car l’élément ne pouvait pas être retiré. Il m’a conseillé de le jeter et d’en acheter un nouveau. La bouilloire est en acier inoxydable, un matériau durable qui devrait durer éternellement. Si j’achetais une marmite en acier inoxydable et que j’y faisais bouillir de l’eau, cela durerait éternellement, mais bien sûr, nous voulons tous une bouilloire car elle utilise moins d’électricité pour chauffer l’eau que d’avoir à mettre une casserole sur la cuisinière. Je me souviens de l’époque où les bouilloires électriques et les pichets électriques étaient fabriqués avec des pièces qui pouvaient être remplacées, par exemple, les éléments pouvaient être remplacés lorsqu’ils étaient usés.
Mon problème n’est pas seulement, dans ce cas, avec Russell Hobbs, mais avec le système capitaliste qui oblige les fabricants de tous les appareils à fabriquer leurs produits de manière à ce qu’ils aient une durée de vie très courte et doivent être remplacés toutes les quelques années.
Quel terrible gaspillage des ressources de la Terre !
Allons-nous continuer à remplir nos décharges d’appareils conçus pour tomber en panne au bout de quelques années ?
Dans une société capitaliste, les fabricants doivent être perçus comme faisant des profits. La seule façon pour eux de le faire est de s’assurer que nous devons continuer à acheter leurs produits et à les remplacer régulièrement. Et au diable l’utilisation de toutes les précieuses ressources de la Terre et le remplissage des décharges avec des choses non biodégradables !
Jusqu’à ce que l’humanité change le système actuel d’exploitation, à la fois des travailleurs et des consommateurs, avec un système où les biens sont produits pour être utilisés et non pour le profit, je pense qu’il devrait être illégal de fabriquer tout ce qui ne peut pas être réparé.
Cordialement votre,
Moggie Grayson
Répondre:
Nous avons traité de manière exhaustive au fil des ans de l’acte délibéré de la part des fabricants de s’assurer que leurs produits particuliers ne sont pas conçus pour durer utilement longtemps mais pour s’user dans un laps de temps relativement court. Pourquoi les choses ne sont-elles pas construites ou faites pour durer ? Car la longévité est l’ennemie du profit – qui est la raison d’être du capitalisme.
« En 1960, Vance Packard (certainement pas socialiste) a écrit un livre intitulé Les faiseurs de déchets ce qui a causé une légère perturbation lors de sa publication car il traitait de ce qu’il appelait «l’obsolescence programmée». Packard a montré comment les entreprises fabriquaient des produits de mauvaise qualité, conçus pour s’user rapidement afin qu’il y ait un marché pour les nouveaux. Il a écrit sur les radios, les pièces automobiles et les téléviseurs dont leurs concepteurs et fabricants savaient qu’ils pouvaient facilement durer plus longtemps. Il y a même eu des cas où des travailleurs ont été licenciés parce qu’ils avaient pris le temps de faire un excellent travail et n’étaient donc pas rentables » (« Gaspillage et besoin — la logique insensée du capitalisme. »). Socialiste mondialavril 1984).
Ajoutez les ordinateurs, les téléphones portables, les appareils électroménagers, les micro-ondes et les bouilloires électriques aux articles décrits par Vance Packard.
«Aucune raison technique ne s’oppose à la production d’appareils électriques et électroniques solides et fiables, dotés de pièces facilement remplaçables et compatibles et capables d’intégrer des innovations. Les designers industriels aimeraient sûrement le faire, mais sous le capitalisme, c’est le service marketing qui décide, car ce qui est produit, ce ne sont pas simplement des produits à utiliser, mais des marchandises à vendre sur un marché en vue d’en tirer profit » (‘ Déchets organisés’, Norme socialistemai 2011).
« Toute notre économie est basée sur l’obsolescence programmée et tous ceux qui savent lire sans bouger les lèvres devraient le savoir maintenant. Nous fabriquons de bons produits, nous incitons les gens à les acheter, puis l’année prochaine nous introduisons délibérément quelque chose qui rendra ces produits démodés, obsolètes, obsolètes. Nous le faisons pour la raison la plus saine : gagner de l’argent » (p. 153).
Pensez à l’introduction régulière sur le marché des smartphones. Les modèles plus anciens fonctionnent tout aussi bien mais sont finalement rendus inutilisables car le système d’exploitation devient incapable de prendre en charge les applications les plus récentes et la prise en charge des modèles plus anciens est interrompue. On peut dire la même chose des ordinateurs.
Le critique a fait remarquer que les travailleurs, qui conçoivent et produisent ces articles – et dirigent le capitalisme au nom de la classe d’élite – sont parfaitement capables de fabriquer des biens de meilleure qualité et que :
« Cela a provoqué un conflit avec les ingénieurs, qui savaient qu’ils pouvaient fabriquer des produits solides qui pouvaient durer des années, mais finalement leur réticence a été vaincue (eux aussi ne sont finalement que des employés embauchés qui doivent faire les enchères de leur employeur). C’est aussi un énorme gaspillage car les produits encore utilisables et les ressources matérielles qui ont servi à les fabriquer sont tout simplement jetés ».
La solution au problème de l’obsolescence intégrée (et à bien d’autres) est simple. C’est la suppression des pressions de réduction des coûts, de réduction des coûts, de « doit maintenir les profits aussi élevés que possible » auxquelles, selon les lois économiques du capitalisme, tous les producteurs sont également soumis.
Le seul moyen de l’arrêter ? Le remplacement du capitalisme par le socialisme où la qualité s’étendra à tous les domaines de la vie. Pourquoi, avec une production directement destinée à l’usage, voudrions-nous produire des choses faites pour ne pas durer ?
David Coggan
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